世界卫生组织认定，吸烟是一种慢性高发性疾病,需要有效的治疗方法。据调查，中国目前有一半以上的吸烟者想戒烟，17%的烟民(6000万人)迫切要求解除对香烟的依赖。而许多烟民把戒烟的失败归结于毅力不够。其实，戒烟光凭决心是不够的，尤其是那些重度烟草依赖的烟民。
平均每秒钟就有一个人死于与吸烟有关的疾病.据卫生部统计，2002年我国15岁以上人群吸烟率为35.8%，其中男性和女性吸烟率分别为66.0%和3.1%。我国的吸烟者约为3.5亿，占世界烟民的三分之一。此外，我国吸烟人群有年轻化的趋势，开始吸烟的平均年龄由22.4岁降为19.7岁。
大量研究证实，吸烟与心脏疾病、支气管炎、肺气肿、消化性溃疡等多种疾病有关，也是致癌的主要原因。调查发现，吸烟是肺癌的首要危险因素。因肺癌死亡的患者中，87%是由吸烟(包括被动吸烟)引起的。世界卫生组织统计，全世界每年死于与吸烟有关疾病的人高达400万，平均每秒钟就有一个人死于与吸烟有关的疾病。如果不加控制，到2030年，每年死于与吸烟有关疾病的人数将达到1000万人，其中我国有200万人。此外，被动吸烟的危害也十分巨大。流行病学调查表明，丈夫吸烟的女性的肺癌患病率为丈夫不吸烟者的1.6-3.4倍。
戒烟最根本的办法是摆脱对尼古丁的依赖
若想戒烟，最根本的办法是摆脱对尼古丁的依赖。北京朝阳医院院长、北京呼吸疾病研究所副所长、世界卫生组织烟草或健康合作中心主任王辰教授说：“尼古丁最大的危害在于它的成瘾性，而且作用极为迅速，吸入只需7.5秒就可达到大脑。吸烟者一旦成瘾，每30-40分钟就需要吸一支烟，以维持大脑尼古丁稳定水平，当达不到这一水平时，吸烟者就会感到烦躁、不适、恶心、头痛并渴望补充尼古丁，这种对尼古丁的依赖又称生理依赖。若停止吸烟或断然戒烟，则会出现烦躁不安、易怒、焦虑、情绪低落、注意力不集中、失眠、心率降低、食欲增加等烟的戒断症状。”尼古丁依赖还包括心理依赖,表现为对烟的强烈的渴求,又称“心瘾”,吸烟者只有克服生理依赖和心理依赖,才有可能最终成功戒烟。
有效控制烟瘾需要尼古丁替代，缓解戒烟过程中的不适症状
长期以来，人们对尼古丁的认识存在一个误区，认为通过吸烟途径吸入的尼古丁会导致癌症。但是美国医药专家研究表明，尼古丁不是致癌物，而是成瘾物,烟草燃烧时产生的多种有害物质是危害健康的元凶。因此，尼古丁替代疗法是目前国际上最普遍使用的治疗方法。
美国国家卫生部在向全国发行的《戒烟手册》中，明确提出尼古丁替代疗法是所有医生和戒烟专家必须首先向病人推荐的戒烟手段。比如即将在国内上市的尼派(尼古丁透皮贴剂)，通过皮肤直接吸收尼古丁，使用8-10小时后血浆浓度达到稳态血液浓度，移去尼古丁透皮贴剂后，血浆尼古丁浓度缓慢下降，一片能维持24小时有效浓度。王辰教授说，尼古丁替代疗法的主要治疗原理是以非香烟的形式，提供部分原来从香烟中获得的尼古丁，而治疗量的尼古丁远远低于从香烟中的获得量，既可以减轻戒烟时出现的戒断症状，提高戒烟的成功率，又避免吸烟产生的有害物质(如:一氧化碳和焦油)对身体的毒害。经广泛临床研究证实，尼古丁替代疗法能有效控制烟瘾，缓解戒烟过程中的不适症状，戒烟成功率大约是安慰剂的两倍。
烟民的吸烟成瘾不是一朝一夕形成的，戒烟除了有很强的意志力，还要有医生的专业指导与治疗，心理支持与创建无烟环境。王辰教授强调：早戒比晚戒好，戒比不戒好。60、50、40、30岁时戒烟分别可赢得3、6、9、10年的期望寿命。广大烟民朋友，现在就把香烟与打火机丢掉吧！
